betaïne , ook bekend als trimethylglycine, is een niet-toxische en onschadelijke natuurlijke verbinding die veel voorkomt in dieren en planten. De molecuulformule is C5H12NO2, het molecuulgewicht is 117,15 en de chemische structuur is vergelijkbaar met choline en methionine. Betaine heeft stabiele fysische en chemische eigenschappen, die bij 200 ℃ niet denatureren. Bij kamertemperatuur is betaïne wit en kristallijn, wat gemakkelijk te deliqueren is. Betaine heeft veel belangrijke functies in de gezondheid en prestaties van vleeskuikens, vooral onder omstandigheden van hittestress. De toevoeging van betaïne aan pluimveevoer kan de immuniteit versterken en zorgen voor actieve methyl.

Betaïne is een trimethylderivaat dat wordt aangetroffen in levende organismen in woestijnen en gebieden met weinig regen. Het werkt als een osmolyt om de cellulaire waterbalans te helpen behouden en als een methyldonor door methionine-recycling. Verhoogde waterretentie als gevolg van het osmolytische effect van betaïne verhoogt het volume van de cel, waardoor de anabole activiteit, de integriteit van het celmembraan en de algehele prestaties van de vogel toenemen.

Methyl is een onmisbaar onderdeel van de stofwisseling van pluimvee. De synthese van eiwitten, lipiden, carnitines en andere stoffen is onlosmakelijk verbonden met methyl. Dieren kunnen echter zelf geen methyl aanmaken, dus moeten ze worden ingenomen. Momenteel zijn methionine, choline en betaïne de belangrijkste bronnen van methyl die pluimvee nodig heeft. Methionine kan het lichaam van methyl voorzien na conversie naar S-adenosylmethionine, maar methionine is duur en zal de fokkosten verhogen. Choline kan niet direct methyl leveren, maar kan alleen actief methyl leveren nadat choline-oxidase is gekatalyseerd door een reeks reacties. Dit proces is complex en kost veel energie en wordt gemakkelijk verstoord door verschillende factoren tussen celmembraan en mitochondriën, wat niet bevorderlijk is voor het gebruik van methyl. Betaïne heeft drie actieve methylgroepen, die direct door het lichaam kunnen worden gebruikt en niet worden beïnvloed door de bovenstaande factoren.3