betaïne is een afkorting voor glycine betaïne, voor het eerst ontdekt in Europa. Het is een natuurlijke stof die wordt geïsoleerd uit de afvalhoning die wordt geproduceerd door het suikerbietenproces. De chemische naam is Trimethylamine-ethyllacton of trimethylglycine.1 is een belangrijke osmotische buffer in organismen, die cellen, eiwitten en enzymen kan beschermen tegen omgevingsstress. Als een belangrijke methyldonor kan één molecuul betaïne drie methylgroepen verschaffen om deel te nemen aan de methioninecyclusroute, waarvan de betaïne-homocysteïnemethylaseroute een belangrijke biochemische route in vivo is.

Eén route katalyseert de transformatie van betaïne-homocysteïne-methyltransferase (BHMT) in lever- en niercellen. Een andere route, die in alle somatische cellen voorkomt, is de omzetting van tetrahydrofoliumzuur (THF) in 5-methyltetrahydrofoliumzuur (Medvita) als de actieve vorm van foliumzuur onder invloed van methyleentetrahydrofoliumzuurreductase (MTHFR). 5-methyltetrahydrofoliumzuur (medische vita) draagt ​​de methylgroep over aan vitamine B12, die op zijn beurt de methylgroep overdraagt ​​aan homocysteïne onder de werking van methioninesynthase (MS) om methionine te produceren.

Maternale voeding speelt een belangrijke rol bij de groei en ontwikkeling van de moeder en de foetus, vooral de toevoer van methylgroepen vanaf de conceptie tot het hele stadium van de foetale bevalling is erg belangrijk. Experimentele studies op dieren uitgevoerd door Anas et al. toonde aan dat de vraag naar betaïne bij muizen toenam na de conceptie, en de accumulatie van betaïne bij muizen bleef behouden tot het stadium van embryovorming. Bij mensen nemen de betaïne- en dimethylglycineconcentraties in het plasma van de moeder af na 20 weken zwangerschap en blijven daarna stabiel. Tegelijkertijd nam de plasmahomocysteïneconcentratie af tijdens de zwangerschap en bereikte het laagste niveau tegen het tweede trimester. Homocysteïne van de moeder is een belangrijke indicator voor de gezondheid van de zwangerschap, maar de plasma-betaïneconcentratie van de moeder vóór 20 weken is een voorspeller van homocysteïne. Een gecontroleerde studie door Shaw et al. vond dat maternale inname van voedsel dat rijk is aan betaïne en methionine het risico op misvormingen van de foetale neurale buis verminderde. Daarom speelt de inname van betaïne tijdens de zwangerschap een belangrijke rol bij de gezondheid van moeder en foetus.3