De wetenschappelijke naam van betaïne is trimethylglycine of trimethylamine-ethyllacton, de molecuulformule is C5H11NO2, het relatieve molecuulgewicht is 117,15. Amfotere verbinding, neutraal in waterige oplossing, wit ribaat of bladkristal, smeltpunt 293 , is bestand tegen de hoge temperatuur van minder dan 200 ℃, met sterke oxidatieweerstand, vochtretentie. De moleculaire structuur heeft twee kenmerken: ten eerste is de ladingsverdeling in het molecuul neutraal; Ten tweede heeft het drie actieve methylgroepen.

Methyl is een noodzakelijke groep voor de synthese van methionine, choline, creatine, fosfolipide, adrenaline, RNA en deoxyribonucleïnezuur, die belangrijke fysiologische functies hebben. Het speelt een belangrijke rol in het immuunsysteem, het zenuwstelsel, de urinewegen en het spijsverteringsstelsel. Het voedingsmechanisme van betaïne is de meest effectieve methyldonor in vivo. De belangrijkste bronnen van methyl bij dieren zijn betaïne, choline en methionine, en de theoretische methyldonorcapaciteit van de drie is 3.7:1.6:1. Isotopenstudies hebben echter aangetoond dat betaïne 12-15 keer efficiënter is als methyldonor dan choline.

Choline kan worden omgezet in betaïne in mitochondriën met de deelname van VB12 en riboflavine, en de transformatie van choline in mitochondriën kan worden geremd door metaalionen en ionische geneesmiddelen tegen coccidiase. De methylering van betaïne werd gecontroleerd door zowel methyltransferase (BHMT) als -cysteïnesynthetase (β-cysteïne). Bij een deficiëntie van methylgroepen verhoogde betaïne de activiteit van BHMT in de lever aanzienlijk, en homocysteïne ontving de methylgroep van betaïne en produceerde methionine. Op voorwaarde dat methyl aan de behoeften van het organisme voldeed, werd de vorming van cysteïne door de omzetting van zwavel gestimuleerd door de β-juveniele activiteit te versterken, en was de metabole route van methyl in een stabiele dynamische balans. Homocysteïne kan alleen door methionine in het lichaam worden gemetaboliseerd. Daarom kan betaïne methionine niet vervangen, maar kan het de dosering van methionine besparen