betaïne is een methyldonor en osmotische regulator die zich van nature ophoopt in organismen die zijn aangepast aan zout- of droogteomstandigheden. Het behoudt het celvolume en de integriteit onder uitdagende omstandigheden, waaronder hittestress. Voedingssuppletie van betaïne bij dracht- en lactatiezeugen is gunstig voor de reproductieprestaties van zeugen, maar er zijn geen studies uitgevoerd om betaïne aan te vullen na het spenen en in de paringsfase. Deze studie was bedoeld om de effecten van betaïnevoeding tijdens de lactatie en na het spenen te evalueren op zeugen die blootgesteld zijn aan hittestress.

Tot de effecten van natuurlijke betaïne op de reproductieprestaties van zeugen in de zomer (experiment 1) en niet-zomermaanden (experiment 2) te evalueren. De behandeling was ontworpen als een 2 × 2-factorarrangement bestaande uit betaïne in de voeding (0 of 0,2%) en een supplementaire periode (lactatie of na het spenen tot 35 dagen na inseminatie). In experiment 1 werden 322 en 327 zeugen gebruikt en in experiment 2 werden 300 en 327 zeugen gebruikt, respectievelijk jonge (1e en 2e pariteit) en volwassen (3e tot 6e pariteit) zeugen.

In Experiment 1 verhoogde betaïnesuppletie tijdens de lactatie het gewichtsverlies van zeugen, verminderde voeropname en had de neiging om het aandeel waardeloze varkens te verminderen. Het voeren van betaïne na het spenen kan de periode van spenen tot oestrus verkorten en het aantal pariteiten verminderen, ongeacht de pariteit. Zeugen met meer dan 4 pariteiten die betaïne kregen tijdens de lactatie en zeugen met 1 pariteiten die betaïne kregen na het spenen, namen in volgende cycli toe. In Experiment 2 had het voeren van betaïne tijdens de lactatie de neiging om het interval van spenen tot oestrus en de snelheid van afkalven te verminderen, ongeacht de pariteit. Betaïne voeren na het spenen kan het aantal geboren biggen en levend geboren biggen verminderen en heeft niets met pariteit te maken.

Gebruik van 0,2% betaïne in niet-zomermaanden kwam de prestatie van de zeugen niet ten goede. Suppletie met betaïne tijdens de lactatie verhoogde echter de volgende worpgrootte bij zeugen met meer dan 4 paren tijdens de zomer. Het voeren van betaïne na het spenen kan de periode van spenen tot oestrus en afkalven verkorten, de totale worpgrootte van 1e pariteiten zeugen vergroten en de totale toomgrootte van zeugen boven de 4e pariteit verminderen.33